“At gücü” anlayışı ümumiyyətlə avtomobil və elektrik mühərriklərinin güclərinin təyin olunması üçün istifadə edilməkdədir. Əslində sadə bir anlayışdır lakin xalq arasında təyin olunarkən edilən bəzi səhvlər bu anlayışı içindən çıxılmaz bir hala gətirmişdir. Belə ki 100 atlıq avtomobil dəyincə, 100 dənə atın çıxardığı güc şəklində başa düşülür. At gücü artdıqca avtomobilin sürəti artacaq, fikri tam olaraq düzgün deyil. Amma burada biz at gücünün avtomobil üçün əhəmiyyətindən yox, bu sözün tarixini və mənasını araşdıracağıq.
Bu ifadə günümüzdə adətən avtomobilləri tanıdarkən istifadə edilir, ancaq bu anlayışın təməli daha çox keçmişlə bağlıdır. At gücü, ingiliscə tərcüməsi HorsePower (HP) anlayışını ilk dəfə 1872-ci ildə istifadə edən adam James Wattdır. James Watt buxarlı maşınlar üzərində çalışan və onları inkişaf etdirən Şotlandiyalı bir ixtiraçı və mühəndisdir. Bu mühəndis ixtira etdiyi buxarlı maşınları satarkən müştəriyə maşının gücü haqqında məlumat verməli idi və o zamanlarda maşınlar çox inkişaf etməmiş olduğu üçün güc deyincə insanların ağlına atlar gəlməkdə idi. James Wattda bu yolu izlədi və gücün simvolu halına gələn atlarla və onların gücləri ilə maraqlanmağa başladı. Kömür mədənlərində yük daşıyan atları bir müddət müşahidə edən Watt, ölçmələri nəticəsində bir atın 45 kiloqramlıq kömürü 1 saniyədə 1,11 metr uzağa daşıya bildiyini müşahidə etdi.
Beləliklə, bir at = Ağırlıq x Yol = 50 kiloqram-Metrlik iş etmiş olurdu. James watt səbəbi bilinməməklə bu nəticəni 50% nisbətində artıraraq 75 Kiloqram-Metrə tamamladı və buna da 1 At Gücü adlandırdı.
